根據(jù)世界銀行發(fā)布的“年度經(jīng)商環(huán)境報告”，新加坡連續(xù)多年被評為全球最佳經(jīng)商地區(qū)榜首。作為一個基本沒有關稅的國家，新加坡自由貿易程度在全球排名前列。這個位于東南亞中心的島國成為世界貿易的重要通道。
1969年，新加坡在裕廊工業(yè)區(qū)的裕廊碼頭設立了第一個自由貿易區(qū)，并逐漸發(fā)展成為高度開放的貿易自由港。目前新加坡境內共有8個自由貿易區(qū)，它們分別由新加坡港務集團有限公司、裕廊海港私人有限公司和樟宜機場集團管理。不僅僅在亞洲，即使放在全球背景下，新加坡的商業(yè)競爭力也名列前茅。
一、新加坡的免稅區(qū)和稅收優(yōu)惠政策
新加坡設立自貿區(qū)后，除了對酒類、煙類、石油產品和機動車輛4類產品征收關稅，不對其他任何進口商品征收關稅。1965年新加坡獨立之后，決定進行工業(yè)化，但同時意識到征收關稅并不能保護新加坡國內的企業(yè)，新加坡國內市場太小，關稅發(fā)揮作用的一個條件是國內有足夠大的市場。上世紀六、七十年代，新加坡人口只有兩百多萬，即使征收關稅也不能保護新加坡企業(yè)有效地成長。因此，新加坡在發(fā)展工業(yè)化時決定主要發(fā)展在國際上有競爭力、能夠實現(xiàn)出口的產業(yè)。在這個過程中，新加坡也加快了發(fā)展對外貿易的步伐，陸續(xù)設立了8個自由貿易區(qū)。
新加坡的自由貿易區(qū)不是靠稅務優(yōu)惠吸引外資建立加工生產基地，而主要是提供免稅區(qū)。新加坡自貿區(qū)政策規(guī)定，當貨物首次進口到新加坡自貿區(qū)內時可以暫時免繳消費稅（GST），只有在產品進入海關區(qū)域，在新加坡國內市場銷售時才會被征收消費稅。鑒于新加坡國內需求并不多，超過80%進口到新加坡的貨物最終出口世界其他地方。作為轉口貿易的重要區(qū)域，新加坡劃定的自貿區(qū)為那些利用新加坡作為再出口的公司提供了一個免稅區(qū)。在自貿區(qū)內，商家可以對產品進行存放、改裝、分揀和再出口。如果企業(yè)未使用自貿區(qū)，將不享受緩繳消費稅的待遇，當他們重新向新加坡以外的地方出口時，雖然可以提出申請要求退回此前繳納過的消費稅，但無疑加大了時間和金錢成本。
二、大力發(fā)展基礎設施，提高效率
新加坡自貿區(qū)注重發(fā)揮地理位置優(yōu)勢，完善海港和機場基礎設施建設，實現(xiàn)國際快速鏈接，方便企業(yè)經(jīng)營。
目前新加坡8個自貿區(qū)中，港務區(qū)域6個，機場區(qū)域2個。港口區(qū)域的自貿區(qū)中，新加坡港務集團有限公司管理5個，分別是布拉尼貨物集散站、岌巴集散處、巴西班讓貨物集散站、三巴旺碼頭、丹絨巴葛貨物集散站及岌巴貨物集散站。裕廊海港私人有限公司管理1個，即裕廊海港。機場區(qū)域建有2個自貿區(qū)，分別是新加坡機場物流園 （Airport Logistics Park of Singapore， ALPS）、樟宜機場航空貨運中心（Changi Airport Cargo Terminal Complex）。均由樟宜機場集團管理。
新加坡海港和機場與各國快速連接提升了自貿區(qū)的效率。港口方面，新加坡與超過120個國家和地區(qū)的600個港口建立了聯(lián)系，每2-3分鐘，就有一艘船抵達或離開新加坡港。新加坡樟宜機場則是亞洲重要的航空樞紐，為100多家國際航空公司飛往60個國家和地區(qū)、220多個城市提供服務。作為世界第7大國際機場，每100秒就有一個航班在樟宜機場起飛或降落。
為了保持在物流方面的競爭力，新加坡還在不斷擴大基礎設施建設。目前新加坡西南部的巴西班讓（Pasir Panjang）港口的容量已漸近極限，政府將在2027年之前完成大士港口建設。大士港口靠近新加坡的工業(yè)中心，港口年吞吐量可以達到新加坡國際港務集團吞吐能力2倍，大大提高新加坡港口裝卸能力和貨物轉運效率。
三、推動建立跨國物流公司區(qū)域總部
國際貿易中心必須保持高效的物流運轉。新加坡政府全力推動建設高效的物流中心，當貨物通過船運或者空運到達新加坡的時候，能夠高效率抵達其他目的地。為了促進貿易的便利化，1989年新加坡政府在全球率先推出貿易管理電子平臺貿易網(wǎng)（TradeNet），將海關、稅務、安全等35個政府機構連接在一個網(wǎng)絡中，為企業(yè)提供一站式通關服務。企業(yè)只需遞交一份電子文件，與進出口貿易相關的所有申報和審核手續(xù)都可以在網(wǎng)上完成，最快可以10秒鐘內完成通關手續(xù)。這些便利條件促使新加坡的物流快速發(fā)展，吸引更多跨國公司在新加坡設立區(qū)域總部，新加坡也成為世界主要物流公司的所在地。全球前25家物流公司中有20家在新加坡展開業(yè)務，其中敦豪 （DHL）、德迅 （Kuehne + Nagel）、山九空運 （Sankyu）、辛克物流 （Schenker）等公司在新加坡設立了區(qū)域或全球總部。2013年，聯(lián)邦快遞（FedEx）公司出資9700萬美元在樟宜機場建立了空中快速貨運中心（ACE），是聯(lián)邦快遞（FedEx）在亞太最大的綜合設施，進出澳大利亞、新西蘭和東南亞各國的產品在新加坡實現(xiàn)轉運，完成空中、地面和清關程序。
四、積極簽訂自貿協(xié)定
作為新加坡貿易體系的重要組成部分，新加坡還與世界上多個地區(qū)和國家簽訂了20多份自由貿易協(xié)定（FTA），包括中國、美國、東盟、新西蘭、印度、日本等。近期，新加坡與海灣阿拉伯國家合作委員會簽訂了自貿協(xié)定，這也是海灣阿拉伯國家合作委員會與其它國家或地區(qū)組織簽訂的首份自貿協(xié)定。目前新加坡還在積極參與跨太平洋伙伴關系協(xié)定（TPP）和區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關系（RCEP）的談判。
自貿協(xié)定使以新加坡為基地的出口商和投資者享受多重優(yōu)惠，比如關稅減讓、進入特定領域的優(yōu)先途徑、更快進入市場和享受知識產權保護等，增加了企業(yè)的競爭力。此外，新加坡還簽訂了30項投資保證協(xié)議和50個避免雙重征稅協(xié)定，使選擇在新加坡進行跨國業(yè)務的總部公司，享有稅務優(yōu)勢。
為了便利企業(yè)來新加坡投資，新加坡專門設立了經(jīng)濟發(fā)展局，負責為企業(yè)提供投資服務和支持。如果企業(yè)希望到新加坡投資，可以與新加坡經(jīng)濟發(fā)展局溝通，根據(jù)企業(yè)項目的內容、規(guī)模、關鍵的技術因素等，新加坡經(jīng)濟發(fā)展局將為企業(yè)提供支持、補貼及特別的稅務優(yōu)惠條件等建議。